QUINCES AL HORNO fáciles
El año pasado no hice dulce de membrillo; los membrillos del árbol de casa de mi madre maduraron y desaparecieron mientras yo estaba ocupada casándome y yéndome de luna de miel. Fue un error de planificación por mi parte, y el resultado fue un año de felicidad conyugal sin membrillo. Una catástrofe. Había que poner remedio antes de que nos encontráramos débiles e irritables por la falta de azúcar, nuestro matrimonio bajo una tensión intolerable e hipoglucémica.
Los membrillos se parecen mucho a una pera grande; también están cubiertos de una pelusa suave y peluda. Huelen muy bien, pero no son comestibles crudos; un membrillo crudo es muy duro, astringente y amargo. Sin embargo, cocidos cambian completamente de carácter. Pierden su color amarillo dorado y su sabor ácido, y se vuelven rosáceos, suaves e intensamente perfumados.
Cuando hago membrillo, sigo la receta de la señora Beeton. (Hay muy pocas recetas de la Sra. Beeton con las que me encantaría cocinar, pero sus conservas suelen ser excelentes y, por supuesto, conservar era mucho más importante para los victorianos sin frigorífico que para nosotros). Es muy sencillo: sólo se necesitan membrillos, agua y azúcar. Ella dice:
Receta de hojaldre con membrillo según
Una de las cosas que más me atrae del comienzo del otoño es la variedad en cuanto a recetas y conservas que podemos preparar para el resto del año. Una de ellas, que se ha convertido en tradición en muchos hogares, es la receta de dulce de membrillo, por eso quiero mostraros mi forma de elaborarlo para que todo el mundo se anime a hacerlo en casa.
Hay diferentes formas de hacer esta receta, incluso en versión express, o también con la receta de dulce de membrillo Thermomix, pero este método es el que seguimos en mi casa, y aunque en un principio pueda parecer un poco más elaborado, personalmente creo que el resultado es mucho más fino y rico. El toque que le doy con vino blanco y canela surgió por casualidad, pero desde que lo probé hace unos años, ahora siempre lo hago así. Por supuesto, y aunque el alcohol que contiene el vino se evapora, si hay niños que van a consumir el dulce de membrillo, se puede prescindir del vino sin problemas.
Lavar y secar los membrillos. Con la ayuda de un pelador o cuchillo, pelarlos y trocearlos, desechando cualquier parte en mal estado. Hacemos la misma operación con las manzanas. Ponemos todo en un cazo y cubrimos con azúcar y zumo de limón. Dejamos reposar unas ocho horas o toda la noche.
Mezclar el membrillo con la sosa en polvo. El resultado
Los membrillos fueron la gota que colmó el vaso. Los membrillos fueron el fósforo en el barril de pólvora, la fruta de pepita que rompió la espalda del camello, la pepita que me inclinó fuera del borde y sobre el borde y más allá del punto de no retorno.
“¿Siguen lloviendo membrillos?”. le pregunté a mi marido en una representación dramática de la famosa escena de “Cuatro bodas y un funeral”. “No me había dado cuenta”. Los dos sabíamos que estaba mintiendo porque, desde hace meses, tropezamos con membrillos caídos en nuestro camino de la colina.
El otoño es una paradoja. A medida que el huerto se acerca al invierno, todo se amontona en él: calabazas, hojas caídas, bolsas de papel marrón llenas de semillas guardadas, un montón de compost repleto de malas hierbas y cestas y cestas de fruta.
La pequeña granja de Lynda carece de espacio de almacenamiento, así que guarda sus productos de otoño en lo que solía ser el establo de la granja Foggydale. Sus hijos, Lachie (izquierda) y Lucas, están demostrando que son más aficionados a la gasolina que a montar en poni, así que no necesitamos establos”.
Receta de confitura de membrillo Cómo hacer confitura de membrillo
La semana pasada decidí convertir algunos membrillos del huerto de Anna en algo delicioso. Les quité la pelusa, los corté en trozos y los cubrí con agua y la ralladura de un limón. Estuvieron cociendo a fuego lento (con la tapa puesta) unas cuatro horas hasta que se ablandaron y el zumo adquirió ese tono rosa intenso.
Colé el zumo en una bolsa de gelatina durante toda la noche y metí tanto el zumo como la pulpa colada en la nevera. Me encantó descubrir que ambos se conservan perfectamente en el frigorífico durante un par de semanas. Con 800 g de membrillos y 850 ml de agua se obtuvieron 600 ml de zumo espeso que voy a diluir un poco antes de aventurarme a hacer nuestra deliciosa gelatina. La pulpa de la fruta se aprovechará y se convertirá en queso de membrillo o Membrillo.
Sin embargo, ni los membrillos ni el zumo tienen el mismo color intenso de una fotografía de membrillos escalfados que vi el año pasado. A finales de 2006 leí dos maravillosos posts sobre membrillos escritos por Melissa de The Traveller’s Lunchbox. El primero es un exquisito recuerdo de su primera degustación de membrillo y una buena receta. El segundo es una forma perezosa de hacer membrillos escalfados y un vibrante cordial de membrillo rojo. La foto de este post se me ha quedado grabada desde entonces.