Cómo funcionan los laxantes
En un blog anterior (Guía para padres sobre medicamentos de venta libre), se dieron a los padres algunos consejos importantes para ayudarles a navegar con seguridad por el pasillo de la farmacia infantil. Además de los medicamentos para la fiebre, las alergias y el resfriado (vistos en la primera parte, aquí), los padres también pueden encontrar una variedad de medicamentos de venta libre (OTC) para dolores de estómago, gases/indigestión y estreñimiento. Dado que a menudo es difícil para los padres saber si se trata o no de una enfermedad más grave, siempre deben hablar con su pediatra o con un profesional sanitario antes de empezar a tomar medicamentos sin receta.
Medicamentos para el estreñimiento: Los niños estreñidos suelen tener deposiciones (o “cacas”) dolorosas, difíciles de evacuar y poco frecuentes. Aunque los padres deben aumentar la ingesta de fibra y líquidos del niño y programar la hora de ir al baño después de las comidas, los niños pueden necesitar terapia adicional para mejorar sus síntomas. Los medicamentos que ayudan a aliviar el estreñimiento se denominan laxantes y están disponibles en forma oral (líquidos y comprimidos) y rectal (supositorios y enemas). Se suelen utilizar cuatro tipos diferentes de laxantes: ablandadores de heces, laxantes osmóticos, laxantes lubricantes y laxantes estimulantes. Los ablandadores añaden humedad a las heces para facilitar la evacuación, los laxantes osmóticos aumentan la cantidad de agua en los intestinos para facilitar el paso de las heces, los laxantes lubricantes recubren las heces para hacerlas más resbaladizas y fáciles de expulsar, y los laxantes estimulantes estimulan los músculos rectales para ayudar a expulsar las heces. Aunque los ablandadores de heces y los laxantes pueden tener principios activos diferentes, no deben administrarse varios laxantes juntos a menos que lo apruebe un pediatra o un subespecialista gastrointestinal pediátrico.
Los laxantes no funcionan
Los laxantes son un tipo de medicamento que se utiliza para tratar el estreñimiento y que se suele emplear cuando los cambios en el estilo de vida no han surtido efecto, por ejemplo:Los laxantes están disponibles en farmacias y supermercados. También se pueden adquirir con receta médica.
Interacciones con otros medicamentosConsulte con su médico de cabecera o farmacéutico antes de utilizar laxantes si está tomando:Algunos laxantes pueden retrasar o reducir la absorción de otros medicamentos.Cómo encontrar el prospecto onlineSu prospecto de información al paciente (PIL) es el prospecto que viene en el envase de su medicamento.
Sobredosis de laxantes
La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) ha tomado medidas para reducir el abuso y el uso excesivo de estos productos, y los nuevos envases empezarán a aparecer en las tiendas durante el verano. Las advertencias adicionales de la etiqueta dejan claro que los laxantes estimulantes no ayudan a perder peso.
Se desaconseja el uso excesivo y prolongado de laxantes estimulantes (incluidos los productos que contienen bisacodilo, sen o picosulfato sódico) a las personas con episodios regulares de estreñimiento, ya que pueden provocar daños en el aparato digestivo, como estreñimiento crónico y lesiones en los nervios y músculos del colon.
En su lugar, deben hablar con un profesional sanitario, que les aconsejará, en primer lugar, sobre alternativas, como cambios en la dieta y el estilo de vida, pero también sobre otros productos, como los laxantes de volumen, que actúan de la misma forma que la fibra para aumentar el volumen de las heces.
Los padres y cuidadores pueden hablar con un farmacéutico sobre el tratamiento del estreñimiento de corta duración en niños mayores de 12 años. Sin embargo, si el niño es menor de 12 años o si están preocupados por su salud, deben pedir consejo a un médico de cabecera.
Docusato
Consulte a su médico o farmacéutico si cree que necesita un laxante. Lea más sobre el estreñimiento. Nota: la información que aparece a continuación se refiere al uso de laxantes en adultos. Para obtener información sobre el uso seguro de laxantes en niños, consulte la sección laxantes (niños).
Existen varios tipos de laxantes que difieren en la rapidez con la que empiezan a actuar, en su utilidad en distintas situaciones, en su sabor y coste y en sus posibles efectos secundarios. Algunos de ellos pueden adquirirse en la farmacia, y otros con receta médica. Los cuatro grupos principales de laxantes son:
Al igual que todos los medicamentos, los laxantes pueden producir efectos secundarios, aunque no todas las personas los sufran. Los efectos secundarios más comunes de los laxantes son dolor de estómago o calambres, hinchazón, gases en la barriga, flatulencias o “pedos”. Otros efectos secundarios son:
Mucha gente cree que el uso de laxantes puede ayudar a perder peso. Esto no es cierto: cuando los laxantes actúan en el intestino grueso, la mayoría de los alimentos y calorías ya han sido absorbidos por el intestino delgado. El peso que se pierde procede del agua que se excreta a través de la caca líquida y los resultados son sólo temporales. En cambio, esto puede provocar efectos secundarios peligrosos como deshidratación, desequilibrio electrolítico y, posiblemente, incluso dependencia.