Cómo hacer picatostes para la ensalada César
Para el ojo inexperto, la ensalada César parece sencilla: poco más que lechuga, queso y picatostes. Pero la deliciosa mezcla de lechuga romana, queso parmesano fresco, zumo de limón, huevo, ajo, salsa inglesa y, a menudo, anchoas es mucho más complicada que eso. Y la historia que hay detrás de la creación de la ensalada es un ejemplo perfecto de cómo la mezcla de cocinas regionales puede producir magia culinaria. Hay varias leyendas sobre cómo se inventó la ensalada César, pero casi todas giran en torno a Caesar Cardini, un chef italiano de inspiración francesa que emigró a Estados Unidos antes de trasladarse a México para escapar de la prohibición.
En 1896, Caesar Cardini nació cerca del lago Maggiore, en el norte de Italia. Pero, aparte de eso, poco se sabe de su vida temprana hasta que se trasladó a Norteamérica en la década de 1910. Un anuncio publicado en diciembre de 1919 en el Sacramento Union para promocionar la gran apertura del “Brown’s Restaurant”, una empresa conjunta de Wm. Brown y Caesar Cardini, indica que probablemente aterrizó en el norte de California, (el anuncio también señala que trabajaron juntos en el Palace Hotel de San Francisco, que aún sigue en pie). Unos años más tarde, Cardini se dirigió al sur, a San Diego, donde regentó un restaurante francés en un edificio que aún se conserva en la avenida University. Pero en 1920, el congreso promulgó la prohibición en todo Estados Unidos. Y aunque Cardini mantuvo su negocio abierto en San Diego, abrió un segundo restaurante al otro lado de la frontera, en Tijuana, donde podía servir alcohol.
Aderezo César vegano
Si hay alguna receta que convenza a alguien de que le gusta la ensalada, es esta receta de ensalada César. Su base es lechuga romana picada y verduras crujientes, pero el queso rallado, los picatostes caseros y un aderezo cremoso y atrevido la llenan de tanto sabor y textura que apenas parece que estés comiendo un plato lleno de verduras. Es el perfecto descanso fresco, aunque satisfactorio, de la rotación navideña de aperitivos y dulces. Bonita, nutritiva y tan, tan deliciosa, ¡esta es una receta que no querrás perderte!
Ingredientes de la ensalada CésarMi receta de ensalada César comienza con 4 componentes básicos:Para que esta receta sea más fresca, añado algunos componentes poco convencionales a la plantilla clásica de la ensalada César. En primer lugar, pongo una generosa cantidad de garbanzos asados. Añaden proteínas a esta receta, junto con mucho crujido adicional. Por último, los rábanos rojos rallados, los piñones y una pizca de cebollino le dan un toque especial.
Ensalada César original
Si investigamos un poco el origen de la ensalada César, descubriremos que su nombre no se debe a ningún ilustre emperador romano, sino a César Cardini, un chef mexicano que trabajaba en Tijuana en los años 20 y que la servía de forma espectacular en la mesa. (Al menos, así es como cuenta la historia).
Si avanzamos hasta este siglo, tenemos la que probablemente sea la ensalada de restaurante más popular de Estados Unidos, con muchas variaciones en torno al tema de la lechuga romana, el ajo, el parmesano y los picatostes.
En esta receta preparamos los picatostes desde cero, a partir de rebanadas de baguette untadas con aceite de oliva, tostadas y cortadas en trozos grandes. Se tuestan las rebanadas de baguette mientras el ajo se empapa de aceite de oliva en el recipiente de servir, lo que es una gran manera de infundir el aceite con ajo.
El aderezo clásico de la ensalada César se hace con aceite de oliva, ajo, huevos crudos y anchoas. Los huevos aportan cremosidad al aliño, ¿y las anchoas? Una delicia salada y sabrosa. Si no tiene acceso a las anchoas, basta con añadir una cucharadita de salsa Worcestershire al aliño.
Ensalada César sin anchoas
La ensalada César, un clásico moderno, es muy apreciada por su textura crujiente y su aliño rico en umami. Hacerla usted mismo desde cero es mucho mejor que comprar un aliño ya preparado y demostrará exactamente por qué esta ensalada es tan popular. Vea otras recetas de lechuga de Anna aquí.
Esta es mi ensalada favorita de todos los tiempos. Ha sido arruinada por las horribles versiones de comida para llevar, con crutones rancios, escamas de parmesano de cartón y hojas de lechuga que se doran. O por los restaurantes que la adornan, como si alguna vez necesitara adornos… Es terrible. Tuve uno de mis mejores momentos culinarios comiendo una ensalada César en el Zuni Café de San Francisco: fue uno de los platos más perfectos que he comido nunca. Tan sencillo, tan equilibrado y tan delicioso. La receta que se ofrece a continuación es del libro de cocina del Zuni Café, ligeramente adaptada a mis preferencias. Vale la pena leer la receta original sólo para ver el nivel de detalle preciso que ella da en la preparación de esta ensalada. Una cosa que se recalca es que el aderezo debe ser fresco, así que no hay que hacerlo con antelación; en el Zuni Café, tienen fama de hacerlo por encargo.