Panellets
Halloween no es una fiesta italiana, aunque sé que cada vez es más popular entre los niños (e incluso los adultos) en Italia. Incluso se pueden encontrar muchos blogueros gastronómicos italianos que publican divertidas y espeluznantes recetas de Halloween. Pero tradicionalmente, este periodo siempre ha sido muy solemne en Italia.
Hoy (All Soul’s Day-Giorno dei Morti) es un día en el que se supone que hay que pasar por el cementerio y llevar flores para recordar a los seres queridos. De paso, hay que adornar las tumbas de los familiares, e incluso puede que haya gente que pase horas allí recordando a sus seres queridos. Pero eso sólo puede ocurrir en Sicilia.
Mi querido primo Alessio me envió este fin de semana una foto de la tumba de mi familia en Sicilia. El marcador de granito tiene la foto de mi padre, mi nonno Giuseppe (mi abuelo), mi nonna Mattia (mi abuela), mi zio Giovanni (mi tío Giovanni que nunca conocí y que murió el día que cumplió 19 años), mis bisabuelos por parte de mi nonno Giuseppe.
Los 6 están enterrados en esta tumba familiar. Se puede encontrar tanta historia caminando por el cementerio. Se puede descubrir mucha de mi propia historia familiar explorando los diferentes ángulos de este apacible lugar de descanso con vistas al mar Mediterráneo en Sicilia.
Buñuelos de viento
A pesar de su extraño nombre, los huesos de santo son deliciosos. Los españoles los comen tradicionalmente el 1 de noviembre como parte de las actividades del Día de Todos los Santos. Es el día en que las familias se reúnen y visitan las tumbas de sus seres queridos. El curioso nombre de este dulce proviene de la apariencia de un hueso blanco por fuera y relleno de un pegajoso relleno amarillo.
Para preparar estos “huesos” dulces, primero se hace una pasta de mazapán con almendras molidas y azúcar. Una vez enfriada, se extiende el mazapán y se le da forma de tubo. Las yemas de huevo batidas y el azúcar se calientan para crear una pasta espesa y luego se exprimen en los tubos huecos con una manga pastelera.
Buñuelos
En el Día de Todos los Santos en España, las familias de todo el país se dirigen a los cementerios, depositando flores de colores en las tumbas de sus seres queridos y recordando los legados que dejaron sus familiares. Después de presentar sus respetos, se dirigen a casa para una fiesta que culmina con un postre inusual: huesos. Pero a diferencia de otras partes del esqueleto, estos huesos son blandos y con sabor a nuez, rellenos de una pasta confitada intensamente dulce.
Si visita España a finales de octubre o principios de noviembre, encontrará panaderías y tiendas de dulces repletas de estas pequeñas figuras, conocidas como huesos de santo. En su forma más clásica, estos dulces a base de mazapán vienen rellenos de una pasta de yema de huevo confitada, similar a las tradicionales yemas españolas. Los españoles los consumen con motivo de las festividades católicas del Día de Todos los Santos, el 1 de noviembre, y del Día de los Fieles Difuntos, el 2 de noviembre.
Enrollados en pequeños troncos con un centro dulce, los dulces de mazapán parecen huesos con médula en su interior. Aunque su aspecto pueda parecer macabro, su función en España dista mucho de ser aterradora. Juan Manuel Albelda -director del Obrador San Telesforo, una empresa toledana de mazapán que se remonta a principios del siglo XIX- señala que comer huesos de santo es una forma de recordar a los muertos, no de temerlos. “Sirven para respetar a los que han muerto y para demostrar que no los hemos olvidado”, dice.
Postres españoles
Para hacer el mazapán, hacemos un almíbar fuerte con el agua y el azúcar al fuego (remover para disolver el azúcar). Añadimos la almendra molida, removiendo enérgicamente con la ayuda de una espátula o cuchara de madera hasta formar una pasta consistente (cuidado con las quemaduras). Reservamos y dejamos enfriar completamente.
Para el relleno de yema dulce, hacemos otro almíbar fuerte con el azúcar y el agua. Fuera del fuego, batimos las yemas solas y añadimos el almíbar poco a poco y en un hilo mientras removemos (mejor con la ayuda de alguien para no quemarnos). Devolvemos esta mezcla al cazo donde hemos hecho el almíbar y lo ponemos al baño María (es decir, un recipiente más grande al fuego con agua hirviendo donde introducimos el de las yemas). Remover enérgicamente hasta que esté muy espeso. Tener en cuenta que no puede hervir ya que la nata se puede cortar. Reservar y dejar enfriar.
Para montar los huesos de Santa Gema Bendita, amasamos el mazapán y lo estiramos con el papel de cocina sobre una superficie espolvoreada con azúcar glas. Cortamos tiras de unos 4 centímetros y luego éstas en cuadrados. Enrollamos cada cuadrado en un palillo de 1 centímetro. Con los dedos ligeramente mojados, pegamos la masa con los dedos para formar pequeños rollos o cilindros y los rebozamos con azúcar glas. Retiramos el palillo con mucho cuidado y los dejamos secar. Una vez secos, con cuidado, rellenamos con el dulce de yema que habíamos preparado. Los dejamos reposar un poco y listo.